흔히 파킨슨병은 손떨림이나 보행장애와 같은 운동 증상만 떠올리시지만, 실제로는 인지기능 저하, 즉 치매 증상도 매우 중요한 특징 중 하나입니다. 특히 고령 환자에서 파킨슨병 치매가 동반되면 일상생활에 큰 영향을 줄 수 있기 때문에 조기 발견과 관리가 필요합니다.
파킨슨병이란 무엇인가요? 🧍♂️
파킨슨병은 뇌의 도파민 신경세포가 점차적으로 사라지면서 생기는 신경퇴행성 질환입니다. 대표적인 증상으로는 다음과 같은 운동 관련 문제가 있습니다.
- 손이나 팔의 떨림(진전)
- 느린 움직임(운동완만증)
- 근육 강직
- 자세 불안정
하지만 이 외에도 다양한 비운동 증상이 동반되며, 그중 가장 주목해야 할 것이 바로 치매 증상입니다.
파킨슨병 치매란? 🤯
파킨슨병 치매(Parkinson’s disease dementia, PDD)는 파킨슨병을 진단받은 이후 수년 내에 나타나는 인지기능 저하 증상을 말합니다. 일반적인 알츠하이머형 치매와는 차이가 있으며, 뇌의 퇴행성 변화 양상도 다릅니다. 파킨슨병 진단 후 1년 이상 지나서 치매가 발생하면 파킨슨병 치매로 구분합니다.
파킨슨병 치매와 루이소체 치매 차이점은?
파킨슨병 치매는 운동 증상이 먼저 나타난 후 인지 저하가 오는 반면, 루이소체 치매(DLB)는 인지 장애가 먼저 나타나는 경우가 많습니다. 두 질환 모두 루이소체라는 비정상 단백질이 원인이지만, 발현 시점과 증상의 특징에서 차이가 있습니다.
파킨슨병 치매 증상은 어떻게 나타나나요? 🧩
1. 기억력 저하 📉
초기에는 가벼운 기억력 문제부터 시작하지만, 점차 일상생활에 영향을 줄 정도로 심각해질 수 있습니다. 예를 들어, 약속을 자주 잊거나 같은 질문을 반복하는 경우가 있습니다.
2. 주의력 및 집중력 감소
한 가지 일에 집중하지 못하고 쉽게 산만해지는 증상이 나타납니다. 책을 읽어도 내용을 기억하지 못하거나, 대화 중에 흐름을 놓치는 경우가 많습니다.
3. 시공간 인지 장애 🧭
길을 잃거나 시간 감각이 흐려지는 경우가 있으며, 익숙한 장소에서도 방향 감각을 잃는 일이 생길 수 있습니다.
4. 시각적 환각 👁️
환청보다는 환시가 더 흔하게 나타나며, 존재하지 않는 사람이나 물건을 보는 경우가 많습니다. 이는 환자 본인은 매우 생생하게 느끼는 경우가 많아 보호자에게 혼란을 줄 수 있습니다.
5. 실행기능 저하
계획을 세우거나 문제를 해결하는 능력이 떨어지게 됩니다. 예를 들어, 복잡한 요리를 하거나 금융 업무를 처리하는 것이 어려워질 수 있습니다.
6. 성격 변화 및 우울감 😟
감정 기복이 심해지고, 무기력이나 우울감을 호소하는 경우도 많습니다. 때로는 쉽게 짜증을 내거나 감정 조절이 어려워지기도 합니다.
파킨슨병 치매의 원인은 무엇인가요? 🧬
가장 큰 원인은 도파민 신경세포의 손실과 루이소체의 축적입니다. 이 두 가지는 뇌의 운동 조절뿐 아니라 인지기능 조절 부위에도 영향을 주게 되어 치매 증상을 유발합니다. 특히 전두엽, 측두엽, 해마 등이 영향을 받게 되면 기억력, 판단력, 집중력에 문제가 생기게 됩니다.
치매 증상이 의심된다면 어떻게 해야 할까요? 🏥
가장 중요한 것은 조기 진단입니다. 다음과 같은 증상이 있다면 신경과 전문의를 방문해보는 것이 좋습니다.
- 반복적인 기억력 문제
- 자주 길을 잃거나 혼동스러워함
- 가족과 대화 중 이상 행동
- 환시, 환청 등의 증상
의사는 인지기능 검사(MMSE, MoCA 등), 뇌영상 검사(MRI, CT) 등을 통해 진단을 내릴 수 있습니다.
파킨슨병 치매의 치료 방법은? 💊
완치를 위한 치료법은 아직 없지만, 여러 가지 방법으로 증상을 완화하고 진행 속도를 늦출 수 있습니다.
1. 약물 치료
도네페질, 리바스티그민 등 콜린에스테라제 억제제가 인지기능 개선에 도움을 줄 수 있습니다.
레보도파 등 기존의 파킨슨병 약물도 증상 조절에 사용되며, 치매 환자에게 맞게 용량을 조절합니다.
2. 인지재활 치료 🧠
작업치료사나 인지치료 전문가와 함께 기억력 및 집중력을 유지하기 위한 프로그램을 시행할 수 있습니다.
3. 환경적 요인 개선
낯선 환경이나 복잡한 공간은 혼란을 유발할 수 있습니다. 따라서 환자가 편안하고 예측 가능한 환경에서 생활할 수 있도록 돕는 것이 중요합니다.
보호자에게 드리는 조언 🧡
파킨슨병 치매 환자를 돌보는 일은 결코 쉽지 않습니다. 보호자분들은 다음과 같은 방법으로 환자를 도울 수 있습니다.
- 규칙적인 일과 유지
- 간단하고 반복적인 설명
- 감정적인 지지를 꾸준히 제공
- 치료와 약물 복용 일정 관리
무엇보다 중요한 것은 환자와의 신뢰와 인내입니다. 💪
파킨슨병은 단순한 운동 장애를 넘어서 인지기능 저하, 즉 치매 증상까지 동반될 수 있는 복합적인 질환입니다. 초기 증상을 잘 인지하고 적극적으로 치료에 임한다면, 환자와 가족 모두의 삶의 질을 지킬 수 있습니다.